В 1893 году было создано епархиальное православное братство, названное в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Братство возглавлял Енисейский епископ Александр (А.В. Богданов). Перед членами братства стояли задачи: «...способствовать распространению, утверждению
и охранению христианской веры..., заботиться о распространении... истинного просвещения, противодействовать появлению и распространению лжеучений, сект и расколов».
Для горожан при Иоанно-Предтеченской церкви Архиерейского дома были организованы религиозно - нравственные чтения в виде бесед, лекториев, чтений жития святых, текстов Святых отцов, православных книг и журналов. Эти мероприятия имели успех, особенно многолюдно
было зимой и в Великий пост. Православное братство озаботилось приобретением литературы
для библиотеки. По просьбе братства в его адрес было выслано бесплатно авторами, издателями, редакциями журналов и частными лицами около 900 изданий.
В Уставе библиотеки «определялась задача сделать книгу доступной для простого народа, руководствуясь при этом списком для чтения, утверждённом Священным Синодом». Почитать литературу можно было бесплатно в читальне или забрать книгу домой, уплатив залог в размере от 50 копеек до трёх рублей, в зависимости от стоимости издания. После возврата книги
в библиотеку, залог возвращался читателю.
В начале ХХ века братство Рождества Пресвятой Богородицы было переименовано в братство святого Иннокентия Иркутского. Оно расширило свою деятельность по духовному просвещению не только горожан, но и жителей епархии. При братстве также действовала бесплатная библиотека - читальня с электрическим освещением, хорошей мебелью, картинами.
В фондах православной библиотеки было более пятисот книг, выписывались 29 названий журналов и газет разнообразной тематики: «Воскресный день», «Русский паломник»,
«Отдых христианина», «Трезвая жизнь» и др. За счёт периодики библиотечный фонд был современным, так как все литературные новинки печатались главным образом в журналах.
В 1914 году читальню посетило 4 926 человек.
Братство продолжило рассылку литературы в отдалённые районы епархии, устраивало народные чтения и праздники для жителей города не только в доме, принадлежащему братству, но и в Николаевской слободе в здании училища, в тюрьме, для рабочих железнодорожных мастерских. На мероприятиях читали литературу по православию, истории, географии, с демонстрацией световых картин через проектор; давались концерты классической, народной и военной музыки. В 1914 году проведено около двухсот чтений, приблизительное количество слушателей насчитывалось до 75 тысяч человек.